『姉妹都市提携への歩み』


町民歓迎夕食会（美幌にて）	友人のマーレィと、ジョン（ワイパ地区・首長）	姉妹都市調印式（北海道網走郡美幌町にて）

『夢を現実に　－姉妹都市提携への道程－』

（『北海道ソーシャルワーカー協会：機関誌』1997年５月刊行：掲載）

◇今年の１月下旬に、ニュージーランドの北島にあるケンブリッジに於いて、美幌町長・町議会議長らの臨席のもと、私の故郷(ふるさと)である、網走郡美幌町とケンブリッジとの間で、友好姉妹都市の仮調印式が行なわれました。ちなみに本調印式は、美幌町開基110周年のイベントとして、今年の10月に美幌で行なわれることになっています。ケンブリッジが美幌との姉妹都市提携を議決してより４年半になります。私にとっては長い道程(みちのり)でした。

◇今回、本協会の機関誌に於いて、こうした執筆の機会をいただきましたので、このプランの提案当事者として、これまでの歩みを簡単に振り返ってみたいと思います。

◇さて、私は1992年７月から１ヵ年間、在外研究の機会を得て、ニュージーランドのハミルトン市にあるワイカト大学に滞在しました。目的は、ニュージーランドの特別教育と福祉、とりわけメインストリーミングについての学びを深めるためでした。しかしそこで知ったのは『インクルージョン(INCLUSION)』という新しい概念でした。これは従来からのノーマラィゼーションを越える、すぐれたコンセプトです。ニュージーランドにおけるインクルージョンの実際については、この機関誌でも簡単にご紹介をいただいた、拙著である『羊の国で学んだこと－ニュージーランドの特別教育と福祉－』(学苑社 1995年)に述べてあります。その後、ここ数年間でわが国にもインクルージョンの考え方が急速に浸透しはじめ、それは、たとえば知的ハンディキャップ児(者)の権利擁護団体である『全日本手をつなぐ育成会』が、昨年『育成会21世紀プラン：インクルージョン戦略』といった宣言を組み立てるまでに発展してきました。1995年秋に開催された日本社会福祉学会の分科会で、私がニュージーランドにおけるインクルージョン研究を報告したときには怪訝そうなまなざしを向けられたことを考えるとき、こうした展開をとても嬉しく思っています。

◇ここで、インクルージョンについて簡単に説明を加えておきたいと思います。『インクルージョン(Inclusion)』という用語は、教育界を中心として、ここ数年間で急速に広がってきた概念です。そして現在、世界の教育界はこのインクルージョン体制づくりに向けて急速に動きつつあります。これは、インテグレーション(Integration)やメインストリーミング(Mainstreaming)を通してのノーマラィゼーション(Normalization)の実現、といった方向性の集大成ともいえる実践論理です。

◇インテグレーションが『統合教育』と訳されるように、そこには適応主義的な評価基準がベースにありますし、また次のステップであるメインストリーミングもその弱点を克服できてはいません。それに対して、インクルージョンとは「本来的に、すべての子どもは特別な教育的ニーズを有するのであるから、さまざまな状態の子どもたちが学習集団に存在していることを前提としつつ、学習計画や教育体制を最初から組み立て直そう。」といった論理構造を有しています。文字どおり「すべての子どもたちを包み込んでゆこう」とする理念です。そして、こうした流れを受けて、前述した『全日本手をつなぐ育成会』の組織名称も、すでに昨年『INCLUSION JAPAN』と、その英語名称が変更されました。

◇このように、インクルージョンは教育界を中心に広がってきましたが、福祉の分野においても同様に取り組みがなされつつあります。しかし、そのためには社会体制や国家構造そのものの改編と連動せざるを得ない、といった関係上、具体的実現には困難な点が数多くあります。すなわち、インクルージョン体制を積極的に推進しつつあるニュージーランドの場合は、①多民族・多文化国家として安定した歩みをなしてきた国である　②高度の人権意識を有する国である　③環境保全に細心の注意を払っている国である　④人口が360万人程度の規模であるため、変革が容易である　⑤学歴主義を強く指向する国ではない、等々の国全体としての方向性のなかで、インクルージョン体制づくりが進展しつつあるのです。その点において、残念ながらわが国の場合は、インクルージョン体制づくりのための、さまざまなハードルが非常に高い国である、と言えます。

◇さて、かねてより私は、美幌町がスコットランドのインバネス市との姉妹都市提携を願って、町長を中心とした町行政当局主導でさまざまな働き掛けをしてきたことを地元新聞等を通して知っていました。ご承知のように、美幌峠からは壮大な屈斜路湖を眺めることができます。そこで、だれかが「クッシー」なるモンスターを考えだし、さまざまな観光グッズ(菓子類・歌・踊り)が出現しました。いわゆる「町おこし」ということです。そこで次には、いわばモンスターの老舗であるネス湖の「ネッシー」との交流を求めだした、ということです。しかし10年近くの熱心なアプローチにもかかわらず、その試みは成功しませんでした。英国におけるスコットランドの置かれている状況を推量したり、実際に現地へ行けば即座にその状況が理解できることですが、気位の高いスコットランドの、それもハイランド地方の中心地であるところの、古色蒼然とした佇(たたず)まいを感じさせるインバネスと美幌とでは、モンスター以外には交流すべき接点が見いだせません。美幌の関係者たちの気持ちは理解できますが、これでは姉妹都市を願うこと自体が無理です。そうした状況を知った私は、それならば最高の姉妹都市の相手を、愛するふるさとに提供してみよう、そう考えたのがハミルトン市に隣接している、ニュージーランドを代表するかのような清楚で美しい街であるケンブリッジとの姉妹都市提携の発端でした。

◇ところで、単なる観光旅行による訪問や、民間団体による交流を越えて、自治体レベルでの公的な関係を締結しようとするからには、相互の公益がそこに明確に存在することが前提となります。すなわち、どの国のどの都市と公的(姉妹都市)関係を締結するかは、単なる思い付きや偶然、などといったレベルであっては決してならないからです。ご承知のごとく、今や世界情勢はそうした悠長な段階にはないのです。

◇永らく官僚主導型の中央集権主義によるところの、保護主義(護送船団方式)的な国家運営を行なってきたわが国では、地方の小規模自治体には、単なる民間交流を越えて、海外の都市と独自に自治体外交を行なう、などといった役割は課せられてはいませんでした。しかし情報化時代の現代では、特に湾岸戦争以後、世界中がリアルタイムでつながり、さらにはソ連の崩壊過程を通して、地球全体が運命共同体であることを、今やだれしもが理解できるようになりました。すなわち、これまでのような、東京を経由して「二番煎じ」的に世界の情報や文化をつかむ時代は、もはや足早に過ぎ去ったのです。したがって、インターネットを代表例として、今日では、いかにして世界から必要な情報を直接キャッチし、独自の行政方略を組み立て得るかが地方の小規模自治体に課せられた責務ともなってきたのです。地域福祉論を考えるうえでの基本的なフレームも、ここにあります。

◇さらにやがては、行政改革への道筋の中で、道州制もしくは連邦制への模索が始まるのと同時に、広域行政への流れがさらに加速化するであろうことは疑いのないところです。そうした近未来予測のもとで、各市町村自治体がより重要な位置を占めるためには、世界の動きを迅速にキャッチすべく独自の情報ルートを確保しておくことがきわめて重要であろうと思われます。そのためには、当然のことながら、どの国のどの都市と提携を結ぶかが重要となってきます。その点、幸いにして行政改革で注目を集めつつあるニュージーランドは広域行政制度を採っている国で、ケンブリッジは人口約３万７千人を抱えるワイパ地区に属しています。そして、その地区に議会があり、首長がいます。さらには各地区にもそれぞれ独自の地域評議会がある、といった構造になっています。これはちょうど、北海道におけるところの、支庁と市町村との関係に類似しています。

◇さらに幸運なことに、既にケンブリッジはオーストラリアに１つ、米国に２つの姉妹都市(アリゾナ州およびカリフォルニア州)を有しています。したがって、美幌がケンブリッジを通して、そうした既存の姉妹都市間のネットワークを活用しない理由はありません。とりわけ、美幌の基幹産業でもある農産物問題等を考えるうえで、同じくそれを基幹産業としているケンブリッジが位置しているワイカト地方や、ケンブリッジを通して、米国の姉妹都市からの情報を得るルートを確保しておくことは、中央集権体制がかなり強固に残っているわが国の政治経済体制下において疲弊しつつある地方自治体(むろん美幌も含まれる)が生き残るうえでの、きわめて重要な自己防衛策であろうとも考えます。

◇加えて、福祉国家としての長い伝統を有するニュージーランドは、福祉はむろんのこと、女性への参政権を世界で最初に確立した国としても知られているごとく、世界有数の人権国家です。さらには先住民族であるマオリ族との共存共栄を指向しようとする多民族・多文化国家として着実な歩みをなしている国でもあります。ようやくにして「アイヌ新法」が制定されようとしているわが国の中でも、とりわけ当事者地域である北海道にとって、ニュージーランドとの交流は、それゆえ大きなメリットがあるものと判断されるのです。

◇さて、アプローチから数ヵ月といった驚くべきスピードで、ケンブリッジは美幌との姉妹都市提携を決議してくれました。私はそのことを喜び勇んで美幌側に伝えました。私は最初、「美幌は長い間、姉妹都市を願っていたのだから、大いに喜んでくれる筈だ･･」そう思っていました。そして「ケンブリッジに関しては、相手側が正式に姉妹都市提携を議決し、外交手続きを踏んで正式提案をしてきている以上、町益を損なう話でない限り、執行機関である行政側が、議決機関である議会の承認を得て、時を置かずに調印をすれば良い。知性的な集団が理性的に判断をすればケンブリッジに関しては反対すべき理由などない筈であるし、それと同時平行で今後の交流の在り方をジックリと検討してゆけば良い。」そう単純に考えていました。しかし事柄はそう簡単ではなく、その結果、その後、数年間にわたって、私にとっては、まさに「身を引き裂かれるような」辛く悲しい日々が続くことになってしまいました。理由は、「慣例・減点・後追い」行政の実態であり、お定まりの首長と議会との軋轢(あつれき)問題でした。当時のある役場の幹部からは「外国のまちと姉妹都市を結ぶなんて、雲をつかむような話だ･･」と言われてしまうような始末でした。さらには「町外在住者が余計なことをするな！」「何か別の目的があるのか･･」といった雰囲気さえも伝わってきました。人間の悲しさを感じる日々が続きました。

◇そうした、いわば八方塞がりのような状況が続きましたが、クリスチャンである私にはある確かな見通しがありました。ケンブリッジへのアプローチを開始した頃、私はケンブリッジの街角(教会・高齢者ホーム・学校など)に立って、美幌との交流を具体的にイメージしながら祈ったのです。その結果、「このプランは美幌とケンブリッジ双方の住民にとってプラス以外のものはない。したがって、神様は必ずこのプランを成功に導いて下さる筈だ！」といった確信を得ていたからでした。そしてそれは、ケンブリッジ側の担当者であったゲイル･トゥロートンさんや、マーレィ･マックスウェル氏も同じ想いでした。それに加えて、地元新聞紙がこのことを詳細かつ好意的に、粘り強く掲載し続けてくれました。

◇さてその後、相互交流は順調に進展をみせ、『美幌＝ニュージーランド友好協会(会員数50名)』も設立され、人口２万５千人あまりの美幌町で、ケンブリッジを訪問した人の数は、すでに百名を越えました。この４月からは、相互交流で親しくなったケンブリッジハイスクールに、美幌高校の英語教師が職を辞して日本語教師として赴任しました。さらには余談ですが、拙著を読んだ、神奈川県のある養護学校の教師も、同じくこの４月に職を辞してニュージーランドに渡ってゆきました。当事者として、大きな責任を感じます。

◇最後に、感謝なことに、ここ数年、美幌はケンブリッジとの交流のために、年間一千万を越える予算を計上してくれています。しかし広域行政のケンブリッジの国際交流予算は、わずかに数万円です。そこで私は、一年前に、低所得者や高齢者、さらには機能制約状態を有する人たちが美幌を訪問するための資金サポートを目的とした『ラブリー・ファンド』の創設を提案し、受け入れられました。ニュージーランドの場合、金利が10％程度はつくため、その利息運用でサポートしようと考えたのです。そのための原資とすべく、私が提示した最終総額は、私自身が手にしたこともないような金額でした。しかし何とか10年間で積み立て可能と判断し、昨年夏に第一回目の献金を行ないました。その後、この４月からの私自身の転任に伴って、退職金が支給され、それは私の予想をはるかに超える額でした。そして、それをニュージーランド・ドルに換算すると、何と最終総額ほぼピッタリの金額となったのでした。感謝でいっぱいでした。

◇国際交流というと、何か浮ついたイベント的な感じがすることがあります。しかし、国際交流はハートです。言葉が滑らかに運用できることが、そのまま心がつながることには結びつきません。それは英語の運用能力の低い私自身がつかんだ感触でもあります。そして、そのことは美幌とケンブリッジの人々も同じ感触ではないかと思うのです。美幌の文化講座(陶芸)で学ぶお年寄りの人々が、ケンブリッジの人たちへ「カラダ」で話し掛ける姿を眺めながら、私はそこに素朴なる福祉の在り方を垣間見たような気がしたのでした。